多年來我透過健身來治療焦慮——這就是我決定重新接受藥物治療的原因

我告訴他我在工作上很難集中註意力，每天晚上回家後都會給自己倒一大口黑皮諾。我每晚的睡眠時間不超過五個小時，而且一直很累，除了躺在沙發上看《辦公室》重播之外，我很難有動力去做任何

事情

。即使是完成最小的日常任務，例如洗衣服或支付帳單，也感覺不可能。我一直覺得我的整個人生命懸一線，我一直在努力跟上，但任何時候一切都會崩潰。

“你曾經與焦慮作鬥爭嗎？” 他問。

「是的，」我回答。15 歲時，我被診斷出患有焦慮症和憂鬱症，並花了八年時間持續服用SSRI（或“選擇性血清素再攝取抑製劑”，通常用於治療這些疾病）。2014 年，我停止服用藥物，當時我感覺自己的精神狀態足夠穩定，可以全面管理我的症狀。“但我每天都會鍛煉來幫助我應對這個問題。”

「不過，健身並不能治癒焦慮，」他告訴我。“也許是時候重新開始服藥了。”

焦慮的大腦

焦慮的大腦很複雜，醫學界仍在研究它的運作機制。
綠色精神病學中心創始人格雷戈里·斯科特·布朗醫學博士
認為

，廣泛性焦慮症可能來自遺傳傾向（他估計30% 到50% 的病例是由遺傳因素引起的）以及環境因素，例如既往病史創傷或幼兒期壓力。

一些理論認為

，焦慮是由杏仁核和前額葉皮質之間的連接問題引起的，而另一些理論則指出，大腦中某些神經傳導物質的不平衡，如血清素、去甲腎上腺素和多巴胺。這些化學物質與我們身體的「戰鬥或逃跑」反應有關，也就是我們對壓力的反應，當你患有焦慮症時，它們往往會加速。

「不過，健身並不能治癒焦慮，」他告訴我。“也許是時候重新開始服藥了。”

布朗博士說：「運動在治療焦慮方面可以發揮重要作用。」他證實了我長期以來所知道的事實。作為一家健康網站的健身編輯，我為自己精通鍛鍊而感到自豪焦慮與健身之間的關係。在過去的幾年裡，我們了解到運動對心理健康有很多好處。一項被廣泛引用的針對30,000 名成年人的研究發現，定期運動有助於避免抑鬱有氧運動已被證明可以

增加

大腦區域的血流量，從而有助於控制壓力，

一些研究

表明，運動還可以增加大腦中一種稱為腦源性神經營養因子的蛋白質，從而減輕憂鬱和焦慮的症狀。

幾年前，當我停止服用抗焦慮藥物時，這些數據影響了我的一生。這讓我每天早上起床參加上班前的健身課程，並確保我每天都運動（至少一點點）。我知道運動時和不運動時的感受，可以根據經驗自信地說，有幾次我為了多睡幾個小時而跳過運動時，我的焦慮程度要高得多。有一段時間，這個方法足以讓我保持冷靜。但由於我生活中的某些壓力觸發因素，它最終不起作用，我發現自己自 2013 年以來第一次收到了閃亮的新左洛復處方。

健身和藥物並不互相排斥

關於焦慮和健康究竟如何相互關聯，有許多不同的理論。根據

哈佛健康中心

的研究，提高心率會改變大腦化學物質，從而增加抗焦慮神經化學物質的可用性，例如血清素、γ-氨基丁酸(GABA)、腦源性神經營養因子(BDNF) 和內源性大麻素。布朗博士表示，由於運動會模仿焦慮的許多身體症狀，例如心率加快和出汗增多，因此它可以幫助我們的身體在高度焦慮的情況下建立對這些症狀的耐受力。

雖然體力活動確實

有助於

緩解焦慮症狀，但在某些情況下（例如我的情況）它有其局限性。布朗博士說：“當焦慮開始導致功能障礙時，你可能會發現透過運動治療焦慮的限制。” 「如果你已經開始進行鍛煉，但你的焦慮非常嚴重，以至於你很難度過這一天、無法上班或註意到你的人際關係存在問題，那麼可能是時候嘗試其他事情了。”

對我來說，使用健身作為治療焦慮的唯一方法是有效的……直到它不起作用。如果健身不再像以前那樣提供減輕焦慮的作用，就像我的情況一樣，那可能是因為你已經習慣了你的日常生活。「你可能已經做了足夠多的你想要做的運動，以至於你不需要考慮它，你可以把它置於自動駕駛狀態，這會讓焦慮的想法悄悄潛入，」註冊臨床心理學家凱文·吉利蘭（Kevin Gilliland）說

。 .D

.他說，解決這個問題的最好方法是嘗試一些新的東西，這些東西可能會以不同的方式挑戰你的大腦和身體。戶外跑步和瑜伽— —這些都需要複合的肌肉運動和一定程度的注意力，以幫助保持健康。分散你的注意力——這是補充你久經考驗的鍛煉的好方法。

但如果這不起作用，可能是時候尋找心理健康專家了，他可以幫助您確定是否應該用其他東西來補充您的日常生活，以幫助平衡大腦中的這些化學

物質

。吉利安德醫師說：「一般而言，藥物治療比運動更能解決我們的神經化學問題。焦慮症最嚴重的症狀之一是，它讓我們放棄那些我們知道是好的事情，例如休息一下， 「去運動。一旦焦慮達到一定程度，可能需要服用藥物來幫助您更輕鬆地進行這些活動。”

最常用的抗焦慮藥物，如 SSRI 和 SNRI（血清素和去甲腎上腺素再攝取抑制劑），可以像運動一樣平衡大腦化學物質，但更有針對性。「患有焦慮症時，人們會以不同的方式對不同的事情做出反應，其中包括不同的運動和不同的藥物，」吉利蘭博士說。

「我絕對不會建議人們只服用藥物，然後忘記結合其他身心技巧，如運動、治療和冥想，」布朗博士說。“如果你有焦慮症，並且從盡可能多的角度解決它，你就為自己提供了可持續康復的最佳機會。”

雖然服用抗焦慮藥物可能不是每個人的正確選擇，但我每天都很感激能找到我的心理健康治療難題中缺少的一塊。在花了數年時間整理出一套減輕焦慮的方法後，我的藥物現在與我的首選整體治療相結合。現在，我從早上 7 點的健身課程回到家，服用左洛復 (Zoloft)，我感覺從未如此好過。（PS 我的胸部很好）。

如果因為社交距離而導致你的焦慮比以往任何時候都高，

科學表明這是有充分理由的

。另外，

一位 Well+Good 作家如何使用她的穿戴式裝置來緩解焦慮

。